金陵府一带，气候一向炎热，虽入了九月，骄阳兀自跋扈，使人心烦气躁，人谓“秋老虎”是也。
秦淮河畔，汉水侯府的后花园中，曲水清清，水边生着老大一株桂树，花正开得馥郁，又难得枝繁叶茂，把日头尽数遮住。
树下荫凉处，一张小桌，摆了几道精致的小菜：
素油炒香菇藕丁，花椒姜丝煎小鱼，蒸菱角，呛米虾，一碟细切的板鸭，一大碗蜜调的藕粉。
此外还有一壶桂花酒，放在银质的注碗中，用碎冰细细镇着。
凭心而言啊，这酒这菜，看着便爽口舒心，然而看桌旁三个汉子，却都愁眉苦脸，长吁短叹。
这三个汉子，亦非别人，正是“汉水龙王”闻人世崇、‘吞舟鼋’胡敬，‘鼓浪鼍’胡显。
他三人统领水师，护着老官家摆驾镇江府，这两日又迁至金陵府，护驾功劳甚大，闻人世崇封做了汉水侯，赐下这座府邸，胡敬、胡显兄弟，亦各有封赏。
按理说，这三人如今过得不错，为何如此烦恼？
却是今日童贯出使归来，前往觐见老官家不多时，宋金结盟、割让疆土的消息便传了出来，顿时朝野震惊。
新近归朝的端明殿学士黄裳，闻及此事，又急又怒，当即赶去行宫，扯着皇帝一通争执，情切之下，很是说了些大逆不道之言，惹得皇帝震怒，却又慑他武艺，一时不敢发作。
葵向阳得知，急急赶来，持得美酒一壶，亲自替黄裳把盏，以释郁怀。
黄裳不疑有他，喝了几杯下肚，谁料却是毒酒，用的乃是皇城司秘藏毒药，无色无味，一时发作起来，葵向阳趁机出手，将黄裳打成重伤。
以葵向阳忖测，本是有把握将其击毙，谁料黄裳这等奇才，不能度之以常理——
他被老曹蒙骗，在岭南混迹一回，功夫竟有不小长进，带伤逃出金陵行宫，就此不知所踪。
这也罢了，关键是童贯议和就议和，割地就割地，竟还好生生帮金人打了榆关，捉了“武植麾下从贼李应、张觉两个”，皇帝明日便要将其五马分尸，当众典刑。
三人所愁者，正是这一桩事——
那李应、张觉，都是老曹的兄弟，若是见死不救，将来老曹面前，如何交代？看在旁人眼中，也是失了义气。
但若是要救吧，如今金陵府云集各路勤王兵马，带甲二十余万，他三人麾下却只有几千水军，况且水军上岸，战力大减，因此苦闷。
寻思良久，闻人世崇忽然提起酒壶，咕咕咕一饮而尽，擦一把淋漓酒水，发狠道：“救！大不了搭上我三个命去，无论如何，义气二字，总不能失。”
胡显道：“我三个搭了性命，倒是不妨，只是若把性命都搭入，还救不出人来，死也不闭眼。”
闻人世崇道：“我有一个计较！如今老皇帝把小皇帝捉到金陵，住在清凉山上，形同囚困，我等若是分兵两路，一路打着“清君侧”旗号，去清凉山救小皇帝，老皇帝必然着急，这时另一路人马，再去劫法场，便好成功！”
胡敬听了，当即把桌子一拍，叫道：“好计！如今老皇帝要复辟，儿子才是心腹大患，我和胡显便去打清凉山，哥哥你去劫法场。”
三人心里都明白，对于赵佶乃至蔡京童贯等人而言，相比劫法场，“清君侧”才是真正大忌讳！也要危险得多。
闻人世崇当即摆手：“这等大事，你二人未必拿捏的住，还是愚兄亲自去方好，你二人只顾去劫法场。”
胡显冷笑道：“哥哥这般小觑我们？哼，我二人偏偏要办成此事，给哥哥看看我二人的本事！”
闻人世崇哪里肯听，一时三人争执难下。
这时一个亲兵，飞步闯入后园，急急禀报道：“侯爷，门外有几个江湖人物，说是仰慕侯爷威名，意欲求见。”
闻人世崇怒道：“我哪有许多闲时光，见什么江湖人物，伱去回了他，说我不在。”
那亲兵匆匆去了，不多时，愁眉苦脸又回来道：“侯爷，那人不肯走，我等赶他，吃他手起打翻十余个，说什么‘汉水龙王如今发迹，好了不起么，你再去问他一声，见不见我‘九纹龙’！’
闻人世崇听说打了他的人，本来大怒，忽然听到“九纹龙”三字，精神一振，怒气全消，惊呼道：“‘九纹龙’史进！他竟来了？哎呀，快快快，快随我去接他！”
胡敬、胡显也是满脸惊喜，连忙起身，随闻人世崇往门口飞奔。
此前还在汴梁时，赵佶怕城池有失，日日宿于船上，随时准备跑路，闻人世崇便去请教了乔道清，该当如何行事。
乔道清当时便告诉他，张横、二童既然走了，黄河水师和老曹明面上关系便已断开，且安心听赵佶指派，即使真去了江南，以后或也有大用。
又特地将老曹在江南的布局告诉于他，免得大水冲了龙王庙，自家人有所冲突。
闻人世崇也是因此晓得史进等人，只是万万没想到，他如今竟在金陵府，且径直寻到自己府上！
他正愁要做大事，没人帮手，如今天上掉下个“九纹龙”，怎不欢喜若狂？
当下一道烟走到府门外，只见自家亲兵，兀自躺了满地，门前立着四男一女，俱是英气勃勃，气概不凡！
闻人世崇老远抱拳：“下属无知，有眼不识泰山，得罪了几位好兄弟，还请大人大量不要见怪！哪一位是‘九纹龙’？”
那五人里，居中一个二十余岁大汉，肩宽臂长，相貌英挺，闻言露出笑意，抱拳道：“闻人侯爷，小子便是！只因有大事要见侯爷，这些兄弟偏偏不许入内，一时无奈，只得闹将起来，还请莫怪。”
闻人世崇上前一把拉住手，哭笑不得道：“兄弟，在下虽然不才，在江湖上也算有个字号，论年纪，亦比你大了不少，还当不得你称一声闻人兄么？这劳什子侯爷，你史大郎若也这般称呼，却不是打我的脸？”