待我回到人间之后，我才意识到自己受了很重的伤。胸口像是被活生生撕开了一个口子，肌肉，血液，心房，就这样赤裸地暴露在空气中。我倒在出租屋的地板上，浑身颤抖，四肢冰冷，恐惧从脊柱深处蔓延至脑干。
我本以为少年时期的伤痛已在时间中愈合，但未曾想过这伤口是如此娇弱，如刚出生的雏鸟那样无力和迷茫。为什么我这么弱？只是被鬼魅看透了一点心事，就无力到了如此地步，执笔啊执笔，你到底是怎么一回事？
自我责备的心情随着恐惧一起在体内乱撞，撞的五脏六腑都在颤抖。我在地板上躺了一会儿，待身体稍稍平复了些，用剩下的一点力气把自己拉到床上。
窗帘紧闭，我的心脏在漆黑的卧室里沉重地跳着。
为了疗伤，我把事务所关闭了两天。白天一有空，我就去澡堂子里泡着。温热的水充斥着胸口的空缺，我闭眼观想着我少年时期的模样——一个严肃的孩子，把什么都闷在了心里。一桩桩事件，一份份情感，在互相摩擦中割破了心房。
放手吧，放手吧，你已经不是过去的那个孩子了，我这么对自己说着。
忧伤随着澡池中的热水，蒸腾而去。伤口在安抚中慢慢长上了一层薄膜，薄膜层层增厚，形成新的皮肤。两天过去，伤口已经基本闭合，我的心里好像有什么部分被本质上改变了，但一切依旧是熟悉的，疼痛减退，也许差不多是时候重回执笔工作了。
十二号客人已经在门口徘徊几天。甚至我在澡池里泡着的时候，都能感觉到它偶尔在我面前一闪而过。时候已到，门口的莲花灯亮起来了，事务所迎来了第十二位客人。
“执笔大人。”沉闷的金属声从门口响起，接下来是沉重的脚步声，像是脚上拖着沉重的铁链，铁链的另一头又系着千斤重的铅球。这沉重的震动让我新愈合的伤口颤动了几下。
“请进吧。”我摊开笔墨，一切准备妥当。
沉重的脚步声在一步步靠近，一个黄铜色的人形生物出现在我的面前。与其说是生物，其实直接称呼其为“雕塑”要来的更恰当一些。雕塑的动作僵硬，浑身上下像是用黄铜制成了一个俊美男子的模样（肌肉的线条让人想到古希腊雕塑中的受难者）。
男子的脖子上带着厚重的脖圈，也由黄铜制成。从脖圈开始，一圈圈的铁链缠绕在他身上，将他的大臂紧紧捆在身体的两侧。铁链一直向下，直到脚上的镣铐，镣铐的另一端的确拴着一个巨大的黄铜球。
男人的胸口有一把巨大的黄铜锁，就挂在那里，重的让他直不起腰来。这全身的重量让他的行动变得非常缓慢，光是从门口走到我桌前，坐下，这一系列的动作，都已经把我给看累了。
待他好不容易坐定，我拿起青玉笔。
“你好，请问我该如何称呼你？”
“颜格。”
“好的，颜格，”我在宣纸上写下“颜格”二字，“请问今日找我有何事？”
“我很累。”
“看得出来，身上这么多铁链，行动非常不便吧。”
颜格轻轻点了下头，但就连这个微小的动作，看起来都花了很大的力气才能做到。
“执笔大人，我累了，我想解脱。”
“我不会帮你解脱，我是个写字的文官，若是解脱，应该去找阎王才是。”我如实回答道。
“我看到，你帮别的孤魂野鬼，解脱了。那个，男孩儿，变成星星的时候，我，看到了。”
他应该在说的是大鳄吧，我迅速回忆了一下。
“那也是机缘巧合到了，顺手帮忙。但如你所见，我的本职只是写字。我是个凡人，既不会法术，也不懂什么超度仪式。话说回来，你认为什么是解脱呢？”
颜格看了看自己身上的锁链，慢吞吞地说：“脱下，这些。”
“要怎么脱？”
“需要，一把钥匙，”颜格勉强抬起没有被锁链捆绑住的小臂，指了指自己胸口的那把巨锁，“需要，打开，这里。”
“谁有这把钥匙？”
颜格抬起右手，伸出食指，指着我：“你，有，钥匙。”
“我有？”我回忆了一下大脑中和钥匙有关的所有线索，并没有出现任何答案，“我想你搞错了，我并没有打开这把锁的钥匙。”
“你，有。你打开了，自己，心上，的锁。”
“我不明白你在说什么。”我有些困惑。
“打开，你心上，锁的，那把钥匙，也能打开，我的。”
“你的胸口上怎么会挂上这么重的一把锁的？”
“我……”颜格低下了头，深深喘了一口气，“我，不想被，别人，看到我心里在想什么。地狱众生，很多，都会读心术。我，很不喜欢。”
“那锁不是很好吗？保护你不被读心呀？”
“太重了，我，受不了了。”他说完这句话，又是深深喘了口气。
“可是锁被打开之后，就会被读心，怎么办？”
“那，就，读吧。我也，拦不住。”
我又思考了一下关于钥匙的事情，脑子里还是没有出现任何答案：“可是我没有钥匙，我也不知道谁有钥匙。抱歉，帮不上忙了。”
“你自己，看不见，但是我，看得见。钥匙，就在，你身上。”
“就算我有钥匙，给你钥匙开锁这件事情也不是我的本职工作。我不会做除了写字以外的其他事情。”
颜格低下头，双手撑在膝盖上，发出黄铜之间摩擦的声音，有些刺耳。
“那，我有几个问题，想问执笔大人，可以吗？”
“只要不是我的私事，请问。”
“保护自己，有错吗？”颜格的双手又在膝盖上磨了磨。
“没有。”
“那我为什么，要，承受这么，重的惩罚？”
“惩罚？是谁罚的你？”
“我不，知道。锁自从挂在身上之后，就越长越大。身上的链条，也越来越重。”
“你从哪里得到的锁？”
“阎王那边。”
“阎王为何要给你这把锁？”
“我刚来地狱的时候，每日听鬼魅魍魉在耳边低语，语我的罪，语我内心最深的羞耻。我受不了了，去找阎王，希望得到解脱。阎王，就给了我，这把锁。锁带着链条，被牛头马面捆在我的身上。自那之后，我的皮肤也开始变得僵硬，像黄铜，和锁和链条，长在了一起。”
“所以这把锁还是你自己求来的。”
“……是。”
“所以这不是惩罚，也是你想要的解脱。阎王给你了。”
“我现在，不想要了。”
“阎王给的东西，也不是说摘就能摘的吧，这事儿你得去找阎王商量。”
“商量，过了。阎王说，时候未到。”
“那也好，时候未到的意思，也就是总有一天能够摘下来，只是那一天还没有到来。”
“执笔大人，我只是想，不被读心。”
“被读了心，又会怎样呢？”
“会，心神不宁。秘密会被别人知道。”
“秘密被别人知道了，又怎样呢？”
“会被嘲笑，被羞辱……我不想被那样对待……”
“颜格，你是怎么来到这地狱中的？”
“我……”颜格的眼神开始放空，好像陷入了回忆中，“我偷了皇室的烛台，被当众，绞死。之后就来到，这里了。”
“为什么要偷皇室的烛台？”
“我好饿……没有东西吃……皇家的东西，都，很值钱。”