二匹马都是宝马良驹，虽然路上有些耽搁，但太阳初升，守城的士兵刚将城门打开，二人便赶到了金陵城下。
这金陵城是百年古都，早在高祖皇帝拓土开疆之时，便是江南重镇，加上近三十年的风调雨顺，国泰民安，如今金陵城的繁华恐怕只有帝都长安能与其比肩。今日恰逢每月一次的大集，城内百姓扶老携幼前来赶集，接踵摩肩、人声鼎沸、热闹非凡。
赵念彤刚刚二十出头的年纪，从小在彩霞宫内长大，心思单纯、天真无邪。潘素玄比赵念彤年长八岁，武功高强、沉稳老练，年纪轻轻便已是彩霞宫八大护法之一，是彩霞宫新生代中的佼佼者，在众弟子中颇有威望。
彩霞宫位于东莱瀛洲至高点天一山的神女峰上，此派崇尚阳光，百年前开派祖师不远万里请得东瀛密人，按奇门遁甲之术，将整个彩霞宫布置成先天八卦之型。宫内建筑多用水晶、琉璃等折光反光之物，加上此地气候湿润、阳光充足，所以每过雨后必有彩霞出现，因此得名。
作为江湖上最神秘的门派之一，彩霞宫内部弟子辈份可谓是等级森严。除宫主外，下设厚土、圣火、智水、神木四位长老，长老之下为“白”字辈八大护法，每名护法均是白衣白马身材修长的男子，再往下便是彩霞一样七种颜色辈分的弟子，分别为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫，每一代弟子均身着与他们辈分相同颜色的服饰。
每年夏至之日宫内会举行祭天大典，同时也是各代弟子的晋升仪式。晋升的方法便是比武，从紫字辈开始，若能连胜三场，即可成为该辈分的首徒，若能连续三年成为首徒，便可晋级成为上一辈分的弟子。
橙字辈以上的弟子，包括护法及长老在内可自行收徒，所收弟子入门时需对照师傅辈分降五代进行定级。若师傅为橙字辈，徒儿穿的便是的紫色衣服，师傅若是白衣长老，那徒弟便是青衣弟子。潘素玄和赵念彤刚刚入门时身着的是绿色服饰，他们的师傅是四大长老之首——厚土长老。
彩霞宫内，只有橙字辈以上的弟子才可下山出宫，又因晋升方式的缓慢，很多人入宫数十年也仅为绿衣弟子，无法获得下山的机会，因此彩霞宫内人很少在江湖上走动，江湖上对其也知之甚少。一些弟子奈不住山上寂寞，私自偷跑下山，一旦被抓住，便会被执法长老废去武功，并灌下一碗汤药，将在宫内的事情全部忘却后，驱逐山外。
虽然潘素玄和赵念彤按照辈分皆可下山，但也未曾远游，何曾到过像金陵如此闾阎扑地、舸舰迷津之处？刚一进城，赵念彤的心便这大千世界所迷倒，将路上的不悦抛在脑后，不时地东看看、西逛逛，只恨自己为何不多生出几双眼睛，好将这热闹景象尽收眼底。
潘素玄略显镇静，提马上前道：“师妹，我们还是速速找到客栈为好，安顿下来再逛不迟。”赵念彤道：“不着急，师兄，让我再逛逛。快看，那糖人做得多好，多像？”潘素玄道：“师妹，别忘了我们重任在身，不是来闲晃的。再说，你我的衣着也不宜过多在外招摇。”
赵念彤低头一看，自己一身大红装束，潘素玄则通体雪白，加上两人牵着的高头大马，佳人骏马，确实太招人眼目。于是，二人找了城西一家不起眼的客栈住下。店主见来了客人十分热情，急忙叫伙计开了二间上房。客栈虽不大，但房间却很精致，潘素玄十分满意，吩咐伙计饮马喂料。简单洗漱后，二人上街换了身装束。
潘素玄一身书生打扮，头戴淡蓝色方巾、身穿天青色长衫、脚下登着一双黑色方底快靴。赵念彤为了行动方便也换上了一套男性装束，只不过要比潘素玄华贵的多，头戴逍遥巾、身穿杏黄袍、脚上金丝高筒长靴、腰带玉佩、手拿折扇，俨然一副富家公子模样。
二人对望一眼，赵念彤道：“师哥，没想到你这么一打扮还是相当俊俏的啊？”潘素玄微微一笑道：“师妹你过奖了，要比起英俊潇洒，还得是你这肤白貌美的赵公子啊？”赵念彤笑道：“哈哈，潘公子承让、承让。”
二人正说笑的走着，突然从远处来了一匹快马，马上一人身着官服背被长剑、策马扬鞭向人群奔来。眼见烈马就要冲进人群，离马最近的人们已被惊倒，愣在原地顾不上逃走，潘赵二人暗道不好，正准备拦马救人。只见马上之人左手轻带缰绳，右手一击马鞍，双脚猛一点蹬，身体像轻盈的燕子一样，腾空而起，在空中划过一道弧线，缓缓地落下。这匹烈马经过训练，跑着跑着忽觉得身上一轻，便知主人已不在，同时顺着缰绳的劲，头一偏擦着人群向西跑去。
潘素玄心道：“好俊的功夫，官府中居然有如此身手之人，看来此行我们要多加小心了！”正想着，却见赵念彤走上前去大声说道：“喂，你如此卖弄你的功夫，就不怕伤及无辜吗？”
马上的少年看了赵念彤一眼，并不答话，转身向人群走去。赵念彤赶上去气呼呼的说道：“喂，你是聋子吗，穿黑衣的小子？”黑衣少年仍像未听见一般，自顾自地走着。
赵念彤见状，伸出右手施展擒拿手法去抓少年的肩膀，哪知刚要碰到衣服，少年的肩膀便像泥鳅一般从她手下滑走。赵念彤一愣之后，大怒道：“好啊，看看是你的身法快，还是我的掌法快！”当下施展七彩掌攻向黑衣少年。