对于皇帝究竟为何召唤自己，齐平心中其实是有猜测的。
逻辑并不难想，程积薪肯定出了事，可明日便是棋战。
皇帝只有两个选项，第一，治好他。第二，寻到替代的棋手。
以齐平所知信息，京都内，大概是找不到棋力比肩程积薪，且符合“参赛条件”的选手了。
而若要救人，大概会求助道门……而这整个事件中，都不该有用到自己的地方。
除非，是道门首座又坑人了……是的，眼下的局面没法让他不想起，当初发生在西南雪山中的事。
而整个世界，知道他会下棋的，大概只有那位陆地神仙。
当然，以上原本只是猜测，可当皇帝说出要求，猜测便得到了证实。
“是顺水推舟，让我替帝国出面，还是说……这一切都早在你的算计中？”
齐平一颗心沉甸甸的。
恍惚间，仿佛看到道门首座笑眯眯坐在自己身旁，欣赏自己的窘态。
……
御书房内。
在身材修长，风仪翩翩的皇帝陛下眼中，当他说出那句话，齐平整个人便呆住了，表情有些茫然。
好似十分意外。
皇帝自顾自说道：
“朕知道，这个决定很突兀，但朕也不瞒你，这是首座的决定，虽然不清楚首座为何认为你可以肩负此大任，但想来定有道理。”
齐平回神，苦笑拱手：“陛下，这个我真不行……”
他想了想，解释道：“我学棋的时间很短，也很少和人下过，棋力有限，不可能比得过大国手。”
他尝试挣扎下。
皇帝认真道：“朕意已决，你莫要再推辞。”
齐平无奈道：“程先生……真的病重？没法上台？如果服用些丹药……”
皇帝闻言，说道：
“上午时，朕前往程宅探望，大国手请命吞服丹药为帝国参战，可书院的三先生说，若强动药力，程先生恐怕活不过明日。你要知道，是药三分毒，而凡人之躯，难以承受。”
齐平愣了下，这是他不知道的。
沉默了下，他硬着头皮说：“我只能说尽力而为，若是输了……”
皇帝露出笑容：“无论输赢，都记你一功！”
别光说功，倒是说赏赐些啥啊……齐平腹诽，然后也焦虑起来，留给他的准备时间太少。
而说起来，他虽然跟着首座在雪山中学过下棋，在棋院中观摩过范天星与宋九龄的棋局，多少也意识到，自己的水平不算低。
可事实上，作为一名“棋手”，他与人对弈的次数也实在少得可怜。
而明日，他要代表整个凉国，与范天星比斗，这听着就荒唐且刺激。
“该准备些啥？”
从皇宫出来时，站在宫门口愣了好几秒，愣是没有头绪。
毕竟……他真的只是个棋坛新人。
“遇事不决问师兄！”齐平思忖了下，跨上马儿，朝衙门飞奔。
……
镇抚司后衙，春风亭内。
身披黑红锦袍，腰围玉制腰带的杜元春保持着举起茶杯的姿势，整个人不可思议地看向便宜师弟：
“你再说一遍？”
齐平无奈道：“陛下要我代替程先生参加明日棋战。”
杜元春深吸一口气，突然说：“说笑要有限度。”
齐平哭笑不得：“是真的，没开玩笑。”
接着，他将事情经过叙述了一番。
杜元春听得发愣，眼神变幻，语气复杂道：“你会围棋？”
齐平想了想：“算会吧，当初在西南雪山里，恩，首座可能觉得无聊，教我下过几局……”
“……”杜元春沉默了下，他突然觉得，关于西南雪山里的事，这小子可能没完全告诉自己全部。
不过他也不会主动问就是，作为一名神通修士，他很清楚道门首座的神秘与强大，那不是他这个段位能推测的：
“所以，你想问，该做哪些准备？”
齐平点头：“我有点没底。”
杜元春想了想，说：
“我不懂棋，但我知道，有一个人能给你建议，去书院吧，找大先生。”
齐平眼睛一亮。
是了，太傅说过，大先生曾经击败过南国棋圣，而范天星作为棋圣弟子，一脉相承，大先生也许可以给他一点建议。
……
当齐平抵达书院时，已经快到傍晚。
青坪上，只有零星的学子，看到齐平到来，有人打招呼，齐平匆匆点头，速度不减，朝大讲堂赶去。
很快，看到了堂内，盘膝打坐的大先生。
此刻，这位头戴高冠，面容古板的大修士身前，竟摆放着一只棋盘，似乎在观瞧。
“你来了？”大先生没看他，平静说道。
齐平愣了下，声音低沉：“我来了。”
大先生捏着棋子的手微顿，扭头看了他一眼：“有什么事，说。”
啊这……原来你不知道我来做啥……那你这一副智珠在握的高人风范是闹哪样？
齐平疯狂腹诽。
表面上一脸憨厚忠良：“是这样的……”
他将皇帝委任的事说了下，大先生听完，陷入沉思。
片刻后，深深地看了他一眼，吐气道：
“所以，你想问我，范天星有什么弱点？”
齐平眨巴眼睛：“如果有，当然最好了。”