百历十二年，这是一个多事之秋。
天气渐渐转凉，京城的百姓跟往常一般勤劳地忙碌，但都感受到今年的秋意比往年明显要浓厚许多。
自那场灾情之后，朝廷便取消了六日一次的早朝。
百历帝更是以病重为由，却是不见任何人, 亦不再任何公开场合露脸。即便是要亲自会见外宾，亦由百安公主女扮男装所代替。
哪怕有官员对百安公主假扮皇上的事情有所非议，但都没有胆子站出来捅破此事，亦没有能力捅破此事。
林晧然终究已经掌握这个王朝十几年之久，哪怕有官员已经心向顺王朱翊钧，但却连跟林晧然底下官员叫板能力都不具备。
当然，这个世界终究没有不透风的墙。
尽管朝廷有意隐瞒点金楼那一场刺杀, 更是将救援的动因归咎于林晧然营救儿子，但当时在场的观众有不少幸存者。
这些人不仅目睹了百历的真容, 而且还猜到亢无极暗害皇帝一事，甚至小公爷张维贤亲眼目睹皇上在那场刺杀中丧生。
虽然在公众场合没有人敢捅破这个事情，但在私底下事情却是不断发酵，都在讨论朝廷隐瞒皇上身亡的企图。
“此事恐怕并非空穴来风，皇上定然遇害了！”
“林相爷选择隐瞒皇上之死，却不知意欲何为？”
“不管其中有何缘由，下一任皇帝必属顺王朱翊钧！”
……
京城的百姓通过不同渠道得知实情，最初还在争论百历是否遇害，而后慢慢地将关注点转移到新皇帝的人选上。
这终究还是一个封建时代，哪怕林晧然将华夏带到前所未有的高度，但一些人仍旧摆脱不了君臣的思想观念。
按着一贯以来的世袭原则，现在百历过世，由于他至于没有生下龙子，故而作为其兄长的顺王朱翊钧成为第一合法继承人。
亦是如此，一些官员和乡绅意识到皇位更迭, 便纷纷造访中军都督府同知李伟，意图巴结这一位未来的国丈爷。
一时间，这個原本平静的京城起了一丝波澜，底下更是暗流涌动。
礼部现在掌管着天下的舆论，通过各地的分支机构间接控制着各地的媒体，毅然是后世中的宣传部。
时任礼部尚书的陈经邦是林晧然的得意门生，意识到这个消息持续发酵会造成什么不利的影响，不仅百历驾崩的消息瞒不住，而且越来越多的人将会投靠顺王。
面对着不受控的舆论走向，他便是来到内阁首辅值房拜见林晧然。
“公望，坐吧！”身穿蟒袍的林晧然正在审阅着立法会刚刚草拟上呈的《宪法》，却是头亦不抬地询问道。
陈经邦迅速坐下，便开门见山地道：“师相，现在不仅仅是京城，各地都在讨论皇上去世的消息！我们要不要发文进行澄清，且严令禁止地方讨论此事呢？”
“为什么要禁止呢？”林晧然的视线离开桌面那份草拟的宪法，显得不置可否地反问道。
陈经邦猜测这是老师在考核于他，当即一本正经地解释道：“师相，若是我们不对这种言论进行澄清和禁止的话，肯定会有越来越多人拥护顺王, 导致顺王的实力不断壮大！”
“此事不需要进行澄清和禁止, 暂且由着这个消息继续发酵吧！”林晧然端起茶盏喝了一口, 显得高深莫测地道。
陈经邦犹豫了一下, 但还是硬着头皮道：“师相，这……怕是不妥吧？”
按说，现在出现这种不利的舆论，不论是老师要自立为皇，还是计划用百安公主假冒皇上，亦或许采用其他的方法，都应该对这种不利的舆论进行控制。
偏偏地，这位历来算无遗策的老师对这个不利的舆论并不打算干涉，此举无疑给顺王借机坐大的机会。
一旦顺王朱翊钧的势力坐大，加上他确确实实拥有继承皇位的名分，届时问题恐怕是一发不可收拾了。
“此事为师有分寸，按我的去办就是了！”林晧然知道陈经邦的顾忌，但还是坚持自己的做法道。
“弟子遵命！”陈经邦不知老师打什么主意，但还是规规矩矩地行礼道。
天下熙熙皆为利往，天下攘攘皆为利去。
即便林晧然为着天下人画出了“法治”的前景，但人终究是自私的动物，毅然还是希望继续维持着人治的体制。
随着百历身亡的消息持续发酵，越来越多的人选择投向顺王朱翊钧。
一位因造谣生事被朝廷罢免的御史，带着自己的行李匆匆离开京城，但将山西平阳府定为了他的下一站。
一位因中饱私囊而被朝廷查处的地方知府，携带着钱财和家眷投奔顺王府，毅然将所有财物献给顺王朱翊钧。
一伙被官兵逼得走投无路的山贼头领，带领着自己数百名兄弟到了平阳府地界，向顺王递交了投诚帖。
……
朱翊钧自从被分封到平阳府，却无时无刻不想着重返京城，回到那座金碧辉煌的紫禁城，坐上那个本该属于他的皇位。
现在得知亢无极已经成功刺杀百历，偏偏林晧然还力压着死讯，他决定不再掩饰自己的那份野心。
对于前来投诚的人，却是来者不拒。不管对方是什么出身，只要有钱或有人，那么他都会将这些人招为麾下。
事情到了这一步，特别林晧然已经掌控朝堂十几年之久，他亦是要打造一支忠于自己的班底才能跟林晧然相抗衡。