“那奉天殿呢？”徐妙锦问。
“奉天殿的丹陛当然也是三分。此刻宫中恰好有早前运来的一批汉白玉石料，其中三块，无论是体量还是质量，都符合用做奉天殿丹陛，铺出来的效果一定也气势非凡。”
“嗯，有点儿意思，不过……用这三块石料代替圣上期许甚高的石王，圣上那边如何交代？你想没想过，擅改钦定方案，这可是欺君啊！”
“据太子讲，圣上只说要把石王铺在丹陛处，却从没说过把它一定铺在奉天殿的丹陛处。”
徐妙锦笑了：“倒也是。这个空子让小施主钻了。”
“只是……”蒯祥欲言又止。
“只是什么？”
“只是如此一改，原本的石雕设计图便也需要相应改动了，要根据这两个大殿的情况重新安排。”
“是啊，牵一发而动全身。小施主有什么对策吗？”
“我是这样考虑的，奉天殿是举行盛典的金銮殿，三段丹陛都要体现出雄伟高贵来。而谨身殿离寝宫最近，万岁爷日日得见，把大石料铺在谨身殿的最显眼处，再在它的上方铺上两块小的，长短搭配，一定会别开生面。当然了，谨身殿的丹陛图案应该有别于奉天殿，除了高贵外，还要略显谐趣。”
“思路不错。”
蒯祥面露难色：“可惜这两处的丹陛图纸却无人绘得出来。姑姑想啊，新图纸必须胜过旧图纸，在圣上那里方能说得过去。原来的奉天殿丹陛图出自姚广孝大人之手，姚国师已然仙逝，圣上对他追思不已，就是再好的图纸，圣上也会爱屋及乌，认为不如道衍大和尚的。”
“这倒是不得不防。”
“修改皇家图纸，此乃泼天的大事，若想让圣上不怪罪，唯有新图纸比旧图纸更合圣上心意。可这样的图纸没人能绘得出来啊！”
妙锦想了想，说：“依我看，姚广孝的图纸仍然可以用，它气势恢宏，用在举行大典的奉天殿最
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为合适，只不过分成三段雕刻罢了。”
“这正是我所想的。”蒯祥找到了知音。
“至于你打算将它挪至谨身殿的那块石王，诚如小施主所言，要用更有新意的图，方显理由充足，皇帝也才有可能接受。”
“难就难在此处。这张图不光要画得好，画得有新意，而且内容要足够多，尺寸要足够长，毕竟，这段丹陛长达五丈。”
“诶，想起来了！”徐妙锦忽然说。“江南有位名叫薛澄的画家，江阴人氏，永乐元年的举人，后来到常熟做了教谕。妙锦前年云游时曾与他相识，还带回来他的两张云龙图，圣上看到后十分喜欢，爱不释手。”
※
南京皇宫的乾清宫中，徐妙锦把一轴云龙图在永乐帝朱棣面前展开。
朱棣目不转睛地欣赏。
“怎么样？”妙锦问。
“好啊！”朱棣连连点头。“威风凛凛，怒目圆睁，昂首傲视，张牙舞爪，有王霸之气！谁画的？”
“很少听姐夫如此仔细地评论一幅画。告诉你吧，这个画家的名字叫薛澄。”
“薛澄？”
“对，常熟的一个教谕。我云游时他送我的。”
“不错，我再仔细瞅瞅，”朱棣俯身细看。“嗯，以勾笔带出轮廓，流畅自如，毫无凝滞之感，仿若浑然天成！劈开山崖倒流水，喷出红云浮御空！”
“嚯，姐夫，难得你如此夸奖。既然这么喜欢，你就留下吧，慢慢欣赏。”
“你也是爱画之人，你可舍得？”
“当然舍得。我那儿还有一幅呢，你若想要，回头也给你拿来。”
“还有一幅？那还等什么？快快去取！”
※
徐妙锦道：“圣上如此欣赏薛澄先生，若是让他画一幅海水江崖云龙图做丹陛石刻的底稿，正好可以投其所好。”
蒯祥稍有怀疑：“薛澄先生真有这么好？他的龙我没见过，他画的荷花我倒是见过几幅，总感觉匠气有余而大气不足。”
“书画这东西，好与不好要分入谁的眼，”妙锦道。“既然圣上看好，便先胜出了三分。小施主说的没错，薛澄的画仔细看的确有些匠气，远不如赵孟頫、王冕等大师的作品来的飘逸。可是作为丹陛浮雕的底稿，也许需要的正是这份匠气，这份豪横。我看小施主就找他吧，不会有错的。”
“既如此，那我们不妨先请他把图绘出，然后择机呈给圣上定夺。”
“到时候也许妙锦还能帮小施主在皇帝面前说说话。”
“那再好不过！”
“小施主再想想，若真决定去找薛先生，妙锦愿为你修书一封。妙锦与他还是有几分交情的。”她帮人帮到底。
“蒯某求之不得，在此谢谢了！”蒯祥起身长揖。
“不必客气，都是为了新皇宫嘛。”她抬头看了看树梢头的月亮，也站起身。“不知不觉都这时辰了，妙锦就此告辞。对了，今晚我来其实还有另一件事。”
蒯祥的脸上流露出诧异的表情。
“我来给小施主送样东西，”她拎起桌上的布袋，交到蒯祥手中。“这个你留下。”
“这是什么？”蒯祥心中很是好奇，有什么东西值得她这样一位身份尊贵的皇家女子特意深夜跑来给他送一趟呢？
“过会儿自己看吧。”她的嘴角弯起一抹意味深长的微笑。
蒯祥将徐妙锦送出门，匆匆返回院中，急不可待地打开布袋。
一卷古旧的竹简。
还有一张纸，纸上的字迹笔体娟秀：“隽永，小施主家先祖之物，仅此一卷了，好好收着吧。”
蒯祥心脏狂跳，他的思绪顿时回到了十年前的吴县香山老家……
（本章完）