吃中饭的时间已经到了，黄中光一拍脑袋说：“哎呀，瞧我，忘了带你们去吃饭了。”黄中光想要将秦明二人带到附近餐厅，秦明温和地说：“我就跟你们一起吃，我们去食堂就行。”
食堂在办公楼的斜对面，这会儿人比较少，秦明转到后厨，碰到一位七十岁的老人。老人旁若无人地在刚盛好的盆子里挑肉吃，他一筷一筷准确无误地将肉夹到嘴里，腮帮子不停来回嚅动。黄中光小声透露此人正是高新加的老爷子，每次饭点不到的时候提前先进来了。
老爷子头也不回地继续辗转于四盆菜之间，秦明看见老爷子吃得津津有味，嘴角的油流到下巴，闪闪发亮，丝毫不受影响。尝遍了每道菜后，老爷子操起勺羹，舀了一碗米饭，挑了一缸子的肉，满意地大摇大摆地与秦明擦肩而过。
反了天了，仗着儿子是镇长，真的拿自己是太上皇，秦明在心里想。两位领导很不舒服地吃着这餐饭，扒了两口，想着赶紧去马鸣山查看，得赶紧阻止乱挖。
秦明知道马鸣山，儿时经常跟小伙伴在那里玩耍，上山摘野果子，下山到旁边水库游泳。只是长大后，多年没有去过，印象中一直山清水秀，惹人欢喜。
秦明赶到马鸣山东侧时，民工们都在午休，高新加不知去向。听人说他外甥黄利民要办喜宴，应该去往城里了。平地上早已经搭建起了一座巨大的工棚，棚子下停着两辆崭新的挖掘机和一辆货车。每辆车车前挂着一个大红绸，象征着红红火火。
另一边地山脚下，一辆挖掘机正在作业，一铲一铲地发出哐哐撞击石头的声音，似乎正在进行一场人类和自然的对决。秦明和白强三步并作两步站到挖掘机跟前，拦住挖掘机：“不许再挖了。”
工人不明所以然，从驾驶舱里探出个大脑袋，挥着手，不耐烦地大喝一声：“不要命了？快走开，别拦着我干活！”
石头厂的准负责人王坤冲了过来，指着大脑袋骂：“小刘，不得无礼，他们是领导！”王坤是黄利民聘请来负责这个项目的，他以前在别的石头厂干过，有着丰富的经验。
“王哥，我们是听黄总的还是听他们的？”挖掘机上的工人停下手中的活，小声地问。
“他们是市里的领导，让你停你就停，哪来那么多的废话？！”王坤把他从驾驶舱里拽出来，让他去给秦明和白强道歉。
山上的草木已经被挖掘机连根拔起，凄凉地扔到一边，没有生气。裸露出的奇形怪状的石头像是山林留下的伤疤，让秦明情不自禁联想到一个词“皮开肉绽”。
秦明是多么痛心疾首呀，短短二十来年，已经面目全非！一股力量驱使着他，兀自沿着山路向上攀登。曾经，他和小伙伴们无数次沿着这条蜿蜒崎岖的小路，一路高歌，冲向山顶，俯瞰苍茫大地。
如今，马鸣山的变化很大，荒地比往年多。杂草丛生，乱石林立，秦明差点摔倒。在山顶上俯瞰整个关西镇，一条公路犹如玉带一般贯穿其中。关西镇发生了翻天覆地的变化，高楼平地起，小车明显比十年前多得多，摩托车几乎每家一辆，人民的生活越来越宽裕。