“主子，这个月，皇上只去了一次延禧宫，承乾宫与永和宫去了四五次，奴婢看，皇上在后宫六宫最宠爱的主儿，还是主子您！”宫女牡丹眉飞色舞又振振有词地对慧贵妃高霁箐阿谀奉承道。
延禧宫，连续几日，海贵人雨萧都没有再去承乾宫，杜鹃在后宫甬道一路都被宫人交头接耳，气呼呼地回到寝宫，见海贵人雨萧正气定神闲地坐着看书，不由得为海贵人雨萧打抱不平道：“小主，杜鹃也看出来，皇上最爱的是小主您，小主您为何在后宫每日都要故意躲着皇上？”
海贵人雨萧神情自若地拧着细细的眉，含情目凝视着撅着小嘴的宫女杜鹃，抿嘴一笑道：“杜鹃，现在在这紫禁城，我们姐妹的第一件事，就是自己保护自己，慧贵妃高霁箐在后宫六宫的势力盘根错节，她已经完全控制了后宫，我们现在在延禧宫之内，是人为刀俎我为鱼肉，我们的一言一行都是后宫妃嫔的靶子，如若想在紫禁城之内找复仇的机会，我们姐妹就一定要先公然想方设法麻痹敌人。”
“小主，您真是聪颖过人！”杜鹃冥思苦想，如梦初醒道。
秋夜，瘦得如弱柳扶风的海贵人雨萧披着宝蓝色的苏绣缂丝披风，步到了院子里。
今晚。紫禁城月冷风清，院子里暗影浮动，夜凉如水。
凝视着院子里的桂花，海贵人雨萧心如刀割，暗中柔肠百结。
养心殿，皇帝弘历一个人坐在中正仁和殿内，专心致志地打开奏章，批阅奏折。
“皇上，戌时了。”女官蓉儿暗中看到正全神贯注，殚精竭虑的皇上，又仔细端详着中正仁和殿之内的金西洋钟，步到皇帝弘历的面前，欠身轻启丹唇道。
“蓉儿，现在的朕，像不像是一个众叛亲离的孤家寡人？”弘历凝视着温婉的女官蓉儿，忽然淡漠一笑道。
蓉儿是弘历在宝亲王府潜邸的旧人，昔日在紫禁城是先帝雍正赐给弘历的丫鬟，曾经从小伺候弘历，今年女官蓉儿也快到了二十五岁出宫的年龄，弘历思虑再三，想让她在自己身边继续伺候。
“皇上，奴婢与李盛都是皇上贴身的人，皇上永远都不会是孤家寡人！奴婢想，皇上在后宫如若有何迷惑不解，可以去长春宫问皇后娘娘。”蓉儿欠身禀告道。
“对！朕把菡萏忘了！总管太监李盛，立刻摆驾长春宫！”皇帝弘历突然豁然开朗，大声命令道。
长春宫寝宫，朦朦胧胧正灯火摇曳，弘历步到了皇后富察菡萏的面前，富察菡萏大吃一惊，向弘历欠身，悠然一笑。