我与表哥自幼感情较好，表哥为人十分温和宽厚，纵使我有时耍小性子戏弄他，他也从未生气。我读书不行，外祖父老是罚我抄书，我便喊了表哥来帮我，最后被外祖父发现字迹不同，将我二人又罚了一遍。
我的两个亲妹却不怎么喜欢表哥，她们时常在欺负表哥，拿他当下人一般对待，还背后议论表哥是吃白饭的，应该撵出去。
我与表哥知道这都是她们小娘刘氏教的，便也没和她们一般见识。娘亲知晓后亲自训诫了一番，又喊来表哥认真安慰。
日子就这么过着，一转眼十七年过去了。表哥学业有成，准备进京赶考，临走前他留了一张字条给我，上面写着：
“情不知所起，一往而深。”
深夜里，我将字条放于枕下，眼眶渐湿。原来表哥待我也是这般心意。
另一边吴真夜宿客栈，半睡半醒之间也是念着自己的表妹玉婵。
由于父亲吴渊的绝情，自己从小和娘亲便受尽嘲讽与谩骂，在胡家的处境也是十分尴尬。
幸而舅父纯善舅母宽厚，自己与娘亲才能活到现在。不仅如此，舅父为自己觅良师，并将经商之道倾囊相授。
不过自己还是选择参加科举，希望能高中状元，赐官时衣锦还乡，迎娶心上人玉婵。
自己幼时便与表妹玉婵感情深厚，她从未嫌弃自己的身份，反而与舅母一般温婉善良，虽时不时捉弄自己，不过也更显她小女儿家的可爱。
表妹生的极美，及笄后便有不少人家上门提亲。每一次看到媒婆那张笑颜，都使自己的心隐隐作痛。还好舅父开明，表妹作为他唯一的嫡长女，深得宠爱。舅父让她自己做主，招一位良婿上门继承胡家家业。
想到这时，吴真已渐渐进入了梦乡。在梦中，他见到日思夜想的表妹玉婵，她身穿粉色纱制的长袍，脸上未施粉黛，乌黑的秀发披散在身后，只有几缕发丝俏皮的垂与胸前。