江湖比武，难免死伤。
虽不敢说司空见惯，亦是诸侠见怪不怪之事。
然涂姑娘实为商贾之女、升斗小民，年岁尚未及笄，不曾招仇惹恨。却骤然遭逢惨剧，痛失佳偶，而下手之人、偏偏是这些自诩侠义之士中的一个败类。与其说一众侠士挺身而出是因心头激愤难平，倒不如说是个个心中有愧。
几个离得稍近的香山寺武僧，眼见涂二妮徒手从那竹畚里捞起东西，终于忍将不住，“哇哇”大吐起来。灵真禅师已然伸出的胳膊、登时顿在了半途，一时间尴尬无比。???.pai
涂青壶见女儿闯祸，也顾不得腥臭难闻，跳上前来勾起涂二妮一条胳膊，便要再往回拖。只是才拽出两步，便听女儿哭声有异，待蹲下察看时，却险些将魂也惊飞了去——涂二妮不知何时、已从箭囊里抽出来一支，竟要自戕！箭镞已没入脖颈三分，显是要给那死无全尸的齐宝康殉情。
涂青壶劈手夺下羽箭，搂过女儿头颈哭骂道：“妮儿！恁咋这糊涂哩！！俺们好好的黄花大闺女，值当赔给个死了的？！你娘没得早，你再寻了短见，可叫小老儿咋活呐……”
涂二妮原是被惨状惊昏了头，一时念及二人素日亲昵狎亵的光景，才催生死志。此刻被爹爹一骂，登时清醒了些。想要取箭再刺，却是浑身疲软、再没了气力，只顾埋头在爹爹怀里恸哭。
涂青壶泪流满脸，再也不见之前的畏缩怯懦，瞪向灵真禅师道：“大和尚，方才你定是瞧见了，何故竟不拦着俺闺女？！小老儿哪年不烧香、哪月不拜佛？呜呜……竟撞上你这秃驴！”
灵真禅师一头热汗，只得合十辩解道：“罪过、罪过！出家人不打诳语，方才贫僧确曾预备出手，只是檀越既已拦下，贫僧何必多此一举？普济，快将去岁从王神医处讨来的‘龙香金创膏’拿些来，给这位姑娘医伤！”
谁知普济和尚掏出金创膏，刚凑到涂氏父女身侧，便被涂青壶一把推开：“俺们自管流血，也不要你猫哭耗子假慈悲！俺可怜的妮儿啊……”
普济碰了个软钉子，几乎当场便要发作。听得身后灵真师伯一声轻咳，怒意当即按下大半，抬头再看一圈面色不善的侠士，心头才猛地一突：幸好方才自己没有莽撞。不然这些江湖游侠蜂拥上来，将愤怒全宣泄到他头上，届时下场，未必比竹畚里的那位强多少……
便在群情愤慨之时，一截缃色罗袖徐徐递到涂二妮鬓旁。五根纤纤玉指，恰捏着一只不起眼的石头瓶。
天光骤亮，晌雨稍歇。
凉风阵阵的大校场上，群侠们纷纷收起箬笠、蓑衣、油衣、油纸伞等雨具，齐齐向这女子望来——
但见女子肤白胜雪，鬟髻摇摇。剪水深瞳下，鼻梁高挺，纤唇微红，却被一袭面巾遮住。绯色长裙齐胸垂下，双臂上缠着条水色流波的披帛……
群侠瞧得仔细，更有胆大者咂嘴捋须，心念随着目光、早不知转去了哪里。
只有麟迹观众女冠里，一个娇俏少女眼白斜飞、樱唇嘟起，绣履暗暗在地上一踏，似是极不称意：“哼！一瓶伤药罢了，偏要这般抛头露面地显摆！”
周围女冠哪里听不出这少女心中嫉妒？只是笑而不语。
杨朝夕瞧着这女子衣着身段，心头“怦咚”似响鼓，原本握着剑柄的手，有些微微发烫。口中轻声呢喃道：“小蛮……”
灵真禅师观色若空，自是不会被李小蛮姿容所迷。一双眸子只盯着那石头瓶，显然已将那瓶中之物猜出：“霜月护法！咱们明德殿中一别，不过数日而已。祆教中人素来嗜杀，怎地忽然转性、做起这等恤老怜弱的事情来？”
李小蛮却未理会灵真禅师嘲讽，径自将那青中泛黄的石头瓶、塞进涂青壶手里：
“老丈，奴家是祆教霜月护法，汉名李小蛮。这一小瓶‘金创膏’亦颇灵验，莫只顾与那和尚置气，快给你家姑娘抹了去！别留下疤痕才是。”
说罢才徐徐起身，望向灵真禅师道：“大和尚，这老丈说的不错，你释门确是沽名钓誉、夸夸其谈者居多，当真悯恤苍生者，不过凤毛麟角。你寺中‘金创膏’本就是寻常药剂，何故定要冒名我祆教王神医的名头？莫不是担心天下英雄、皆不知你香山寺慷慨大气？”
这几句话虽说得云淡风轻，却是字字诛心。登时教群侠心头疑云尽去、豁然开朗，明白了她赠药之深意。素日便与释门不大对付的游侠中，已有人忍不住拍手称快起来。
“星辰石刳成的瓶子……祆教真是好大手笔！善哉、善哉！”
灵真禅师面色一寒，眼底杀机隐现，却被他一句佛号很好地掩盖住，“只是王神医杏林翘楚、华佗转世，昔年在长安时多有方剂流出，胡女岂会尽知？又何必恶意揣测我寺。”
“照啊！”
小蛮秀眉微挑，巧笑揶揄道，“祆教与太微宫不睦，个中因由错综复杂。大和尚不过道听途说了一些流言，便妄言诬我教徒嗜杀，世间岂有此理哉？”
灵真禅师一时哑然。
群侠闻言，无不莞儿。释门向以善辩著称，此时竟辩不过一个娇滴滴的番邦女子，真是百年难遇的大热闹。
群道中交头接耳之声最是热烈，毕竟自盛朝开立以来，“佛道之辩”的结果，常常是道门输多胜少、十分憋屈。而同为释门的白马寺、崇化寺、龙兴寺、华严寺、瑶光寺等众多僧尼，均是各自汗颜，指掌间念珠飞快拨动着，仿佛可以消解心头莫名而起的一股子烦郁。
“嗙嗡~~~~~”
好在这时，辕门旁的九尺大锣及时敲响，将众人注意力大半吸引了去。