小宦官道：“头儿，我说的是真的，我昨夜跟小年子一起在规格当值……”
掌司怒道：“住口！”
小宦官被掌司突如其来的怒斥吓了一跳，连忙住嘴。
掌司道：“咱们这些在宫里当奴才的，要想活得命长一些，就得学会不听不看、不闻不见，你看宫里每年都死不少人，很多人出事儿就出在这张嘴上，小顺子，你要长点记性！好奇心这东西，是万万不能有的。”
小宦官年纪不大，正是叛逆期，不过碍于掌司在此，纵有不甘心，也不敢忤逆，只得低下头，默默吃饭。
赵行看到他们不再说话，趁机问，“刚才听几位公公，在说什么闹鬼的事？”
听到赵行的话，掌司满是戒备，“你是何人？”
赵行道：“在下是晓生江湖的采风，从小就喜欢神鬼志怪、痴男怨女的故事，最近正在写一本江湖鬼怪奇谈，所以刚才听说你们这件事，十分感兴趣，不知可否告知在下一二？”
赵行喊来了伙计，把两桌的钱一起会了。
这个操作，让几个人很是受用，这个小子年纪不大，人情世故倒是自来熟。
掌司道：“小伙子，皇宫里的事，可不能乱写啊。你可知东厂前不久刚抓了一堆胡说八道的人。”
赵行道：“在下就是听来了，也只是穿凿附会，隐去了人事地物，再二次创作一番，根本不会有人怀疑。而作为报答，在下愿意以二两银子一个故事来当酬劳。就当是……知识付费了。”
掌司哈哈一笑，“说的头头是道，但我最了你这种人了，从我们口中得来的故事，你小子指不定会添枝加叶、添油加醋，依我看，你不是写志怪的，而是想写什么皇宫秘史之类的反文吧？”
赵行嘿嘿一笑，“公公慧眼如炬。”
掌司摆了摆手，“别痴心妄想了！今儿你若是写了，明儿东厂锦衣卫就去抄你家了，到时候把我们供出来，后儿就是我们忌日了。”说罢，他站起身，“小崽子们吃个饭磨磨唧唧，还想摆龙门阵啊，走了！”
几个人看到赵行如此大方，可掌司的话又不能不听，只得悻悻然跟着站起身。
先前那个小顺子的目光，有些依依不舍，毕竟，一个故事二两银子，是他一个月的俸禄了。
而且，他恰好有个故事。
赵行道：“在下的话，长期有效。”
几个人离开后，赵行依然端坐，又叫了一壶茶，慢慢地坐着品尝。
过了约莫半炷香功夫，先前那个宦官一溜小跑，屁颠颠回到了面馆，看到赵行还在，松了口气，一屁股坐在了赵行对面的位子上，擦了擦额头的汗，“公子先前所说，可是真的？”
赵行笑道：“长期有效。”
小顺子道：“我这边正好有个鬼故事，可以说给公子听。不过嘛……”
赵行取出一两银子，放在桌上，“这是定金。”
小顺子两眼冒光，将银子揣入怀中，喝了杯茶，才道：“不知你可听说过皇宫里有个鬼阁？”
赵行摇了摇头。
小顺子道：“鬼阁，其实一开始并不叫鬼阁，而是叫栖凤阁，二十年前，一场大火，栖凤阁化作灰烬，陛下又不肯命人修复，这些年下来，渐渐荒废了，后来宫里传言，每隔一段时间，里就传来鬼叫声，所以在宫里私下里都称作鬼阁。”
“原来如此。”
小顺子接着道：“我今日要讲的故事，正与鬼阁有关，而且还是发生在昨夜，新鲜出炉的。”
赵行笑道，“洗耳恭听。”
小顺子道：“是这样的，这鬼阁虽然荒废，但是院子里却有个长生灯，长生不灭，宫里要求，每天早晚，都要添灯油各一次。昨夜恰巧是我当值，你也知道，这里之前死过人，据说不是很干净，有些孤魂野鬼，经常出没，我这人胆子小，所以拉着我朋友小年子一起去。小年子胆子大，早就听说过鬼阁闹鬼的事，可是他对鬼神一说，极度怀疑，坚持认为世间没有鬼神。添完灯油之后，小年子提议，要在这里待两个时辰，看看是不是真有鬼。我说不敢，他就开始嘲讽我胆子小，我也是血气方刚，脑袋一热，也就答应下来了。”
赵行问，“后来呢？”
小顺子却没有继续说下去，目光一直在赵行放在桌子上的钱囊上，赵行微微一笑，又取出来一两银子，递了过去。小顺子又接着道：“我俩在鬼阁里面说话闲聊，你也知道，这几天冷的要命，才待了半炷香功夫，就待不下去了，风高夜黑，这里又死过不少人，我嚷嚷着要回去，小年子说来都来了，要是一无所获，岂不白来一场？他去找来柴火，我们生了火，在鬼阁里烤火，又过了一会儿，忽然后院传来了一阵诡异的叫声。”