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第19章 神秘的“大缸”(两章合一)

新年到了。

关府一如既往地热闹,从除夕早上开始,山庄内的奴婢们便开始布置迎接新年的一应物事,诸如在大门口插桃枝,贴春书,在窗前檐下挂春幡,在各起居室门上画虎头,书聻字等等,入夜之时,满园的灯笼烛火熠熠生辉,映照得整个关家庄园红火亮堂,辉煌有若天上宫阙。

然而景虽美,人气却稍嫌不足,因为今年回来的关家人远不如往年那么多。

除扬州府与蒋州府两地之外,关家在其他许多州郡亦开有商号,大多以经营盐米为主业,以往的生意亦做得不错,为关家挣下大笔钱财,派出去担任各地商号掌柜的人基本都是关家亲族子弟或是部曲子弟,每逢年节,这些外派之人都会带上各地特产以及珍奇之物回到关家本部,拜见关桐,并与亲人团聚。

关家以前常驻蒋州府,是近五六年才搬回扬州老家的,虽然因为关桐失势,关家政治地位一落千丈,但财势并未削弱多少,每逢年节,门前车马辚辚,财货堆积如山,蔚为盛景,但是今年,这种“宝马雕车香满路”的情况已见不着了。

表面上的原因,是经营盐米生意的商家越来越多,生意越来越难做,而究其根源,其实有两个:一是垄断,二是市场饱和。

隋之一朝,自文帝开始,便喜欢屯粮!

遍布各地州郡的义仓与小型官仓先不说,仅仅是直属中央的超级官仓,隋文帝便先后在卫州(今河南汲县)设置了“黎阳仓”;在洛州(今河南洛阳东)设置了“河阳仓”;陕州(今陕县)设置了“常平仓”,华州(今陕西华阴)设置了“广通仓”。

这四个粮仓均是千万石级别(大约50万吨)以上的超级粮库。

到了隋炀帝大业二年,杨广嫌粮食还存得不够多,又在洛阳附近先后设置了两个仓。一是“洛口仓”,一是“回洛仓”。

洛口仓置于东南原上,筑仓城,周回二十余里,穿三千窖,窖容八千石;回洛仓置于洛阳北七里,穿三百窖。

仅仅是这两个仓,合起来储存粮食就高达二千六百四十万石!(大约132万吨!)

除此以外,隋朝政府还在潼关和渭南都有仓库,用来转运粮食。

粮虽多,但这些官仓的粮食只用于军粮或者供皇族和士族挥霍,从未用于民生!

隋开皇十四年,天下大旱,关中出现严重饥荒,饿殍遍地,杨坚愣是不开仓放粮,乃令“百姓逐粮关东”。意思就是说,这地方没吃的,你们自己走路去关东吃饭吧,那里有粮!

官仓充盈,余粮极多,这些粮食又不可能万年保存下去,如果不消耗掉,它们始终会陈旧,甚至是霉烂!那要如何保证仓中的储粮常新呢?

很简单!

——每年将仓中的陈谷分批置出,然后换入新谷。

那些腾出来的陈谷除了供应隋军各大营,剩下的,则会被依附朝中各大门阀势力的粮商以极低价格收购,更有甚者,分文不付,直接运走便是。

这些粮商将收购的陈谷拌入当季新谷之中,辗磨加工之后当做新米出售,陈米并非霉烂的粮食,除了没什么香气之外,表面上与新米并无二致,如此新旧掺合之后,这些粮商们的粮食成本大幅度下降,在市场上形成极强的竞争力!

这些有背景的粮商凭借价格优势以及权势大肆打压民间其他粮商,霸占市场,几乎形成垄断之势。

隋文帝一朝虽厉行反贪,但这种官商勾结,牟取暴利的行径早已根深蒂固,不是说断就能断的,再加上大隋初定,关陇集团内部势力需要平衡,有些事,有些人是动不得的!

杨坚也没办法了,那就先这么着吧!

近几年,官商横行粮市,而整个大隋天下,总体来说还算风调雨顺,百姓并不缺粮,所以普通粮商们便惨了,大多数都是处境唯艰,关家并非唯一受害者。

要想打破这种困局,办法只有一个。

那就是依附权贵,同流合污!

但这种行径,关桐在世时尚不屑为之,更别说他已经过世了,现在的关家就算肯放低身段,去曲意奉迎,只怕也找不到门路。

年景不好,亏损严重,大部分外派的掌柜们羞于归家,如此一来,关家庄园便显得冷清了不少。

大多数人只差人回来交个账本,带份簿礼意思一下,与此形成鲜明对比的反而是准备离开关家自立门户的关瑞安,他不仅差人送过来大笔红利,还给关母,云芷蕾以及关宁各送了一份厚礼,算是答谢多年以来的照顾。

这种反差,真是有一种莫名的酸涩与讽刺在内,简直可以让人无语凝噎。

但关母乃看惯世情之人,自不会流露在面上,她很得体地让来人带回去一封恭贺关瑞安及其子关楚耀的信,又回赠一份厚礼,以示感谢。这样一来一回,算是圆了十几年宾主情谊,双方也还留得一份情面在。

至于那三份厚礼,其中不乏古玩珠玉等值钱的东西,价值不菲,关宁早已看得眼冒“绿光”了……对这些礼物,关母的处置也是非常得体的,她将云芷蕾的那一份当面给了云芷蕾,而她自己和关宁的那一份,则全数充入关家账房中!

唉……

眼看到手的“锦绣钱程”就此断送,关宁有一种被人当街抢走钱包的感觉!

封建专制下的经济制裁真是摧残人性,毁灭灵魂啊!

幸好,关母在新年里给所有人都发了赏钱,不至于让关宁“一穷二白”地过新年。

作为承载关家未来所有希望、身系复兴关家大业、光耀祖宗门楣的“众望所归者”——关宁,在这个大新年里,“光荣地”领到了五万钱!外加每个月的月例钱——一万,合共六万钱!

这些钱对于现在的关宁来说,绝对是一笔巨款!

他非常高兴!!

直到小舞向他透露了她打听得来的小道消息之后,他才仰望苍天,无语凝噎……

因为据小舞的“路边社”消息称:府内大管家兼账房总管事吕望吕先生今年一次性拿了三十万赏钱!

“三十万?!天哪!”

关宁听罢,瞬间有一种被秒杀的苍凉感与悲怆感……他再次仰望苍天,不忍卒听……至于云芷蕾的赏钱,他没敢再问,原因和上次是一样的——怕自己伤心!

唉,自己以前造下的孽,就算含着泪也要还清的。

在揭去“败家子、二世祖、人间废材、绣花枕头”这些标签之前,相拥有财政自由?!

——是绝无可能的!

关母现在的教子方式愈发地显得润物细无声了。

她已经很平和了。

这是一种认命式的平和!

相较于以前的怒发冲冠,怒其不争,哀其不幸,她现在看着关宁,就象看着一个……婴儿,人生百年,我从头再来,我就不信教不好你!

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