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第2章 北国大使

武德殿上一片肃静,帝王高坐,文东武西分列两厢。

左班文臣之首竟有一人稳坐绣墩,那人一身紫色朝服,须发斑白,他怀抱笏板,面朝龙书案后的皇帝,双目却侧向右侧的殿中。

“请来使。”居帝王之位的男人看了看一旁的太监,低声道。

“请突厥使臣进殿。”太监尖亮的嗓音响彻整个大殿。

登殿的脚步传来,稳健不忙,这脚步声愈来愈清晰,片刻之后,在皇帝和众朝臣的目光中,一个突厥贵族装束的人登上大殿。

这竟是个女人,高盘着发髻,耳下的环饰闪闪发亮。她缓步走到大殿正中,并不拜叩,只是向着王座微微欠身,她用汉语说道:“突厥木杆可汗幼女,阿史那璐,参见周朝皇帝。”

“贵使平身。”宇文邕道。

未及帝王再言,那坐在绣墩上的紫袍老人忽然开口,他稳坐不起,朗声问道:“不知贵国何事遣使?”

这话语听上去略显犀利,殿内群臣的心猛地收紧了一下。当今的情况下没人敢得罪突厥人,北朝人口中的北虏已然强大到他们不得不以赂免祸,即使是当朝的皇帝,在突厥的使臣面前,也要退让三分。

那名为阿史那璐的女人却嫣然一笑,转头看向绣墩上那紫袍老人,眸子清澈如水,她说道:“周朝曾向我家汗国请援,今天我带来可汗的回复,他答允了你们的请求,愿出铁骑三万,助周师征伐齐人。”

“但是,我家可汗有一个条件。”阿史那璐接着道,她看着那紫袍老人的眼睛,脸上笑意渐无。

“什么条件?”紫袍老人不露声色道。

“可汗愿将长女嫁与周朝皇帝,作为你朝的皇后。”阿史那璐缓缓地道,她的声音冷硬如铁,“他想让周朝皇帝成为他的女婿。”

话音落下,殿中一片死寂,宝座上的宇文邕脸色怒极而白,他抓起案上的龙胆木,举到半空,却颤抖着迟迟不肯落下。

阿史那璐稳然站立,她并不看怒发冲冠的周朝皇帝,只是静静地与坐着的紫袍老人对视。

“木杆可汗想将女儿嫁入周朝?”紫袍老人低声道。

“正是。”阿史那璐的语气不容动摇。

“而后会助我朝伐齐?”紫袍老人继续道。

“没错。”阿史那璐轻轻点头。

“我还有一个问题想请教北国大使,”紫袍老人看着阿史那璐的双眼,目光如注般炯炯,“如果大周皇帝不愿答允这门亲事,贵国可汗又会作何打算?”

锐利的光在阿史那璐的眼底一闪而过,她看着紫袍老人,脸上没有任何多余的表情,她低缓地说道:“宇文公,你作为驾驭周朝的人,一定不会像那些没有眼界的人一样,”阿史那璐说到这里扫了一眼周围众臣,“做出当下最不明智的选择。”

“周朝皇帝,我给你三天时间,三天之后,我希望得到一个满意的答复。”阿史那璐回头看了看面无血色的宇文邕,并不行礼,在满朝文武或惧或怒的目光中,她一振身披的大氅,转身缓步下殿。

殿中针落可闻的沉寂。

砰的一声巨响,宇文邕把手中的龙胆木狠狠的拍在桌上,他指着满殿的文臣武将,声音颤抖道:“北虏,我大周亦不可平邪?”

说罢,他长叹一声,手按肋下宝剑,满面泪流。

众朝臣默然无语,紫袍老人却从绣墩上缓缓站起身形,他向着皇帝拜了一拜,低声道:“陛下,我只问一句,突厥人的这门亲事,您愿意答应么?”

“晋公,您是在与朕说笑。”宇文邕惨然一笑,他轻轻的摇头,轻声道:“北虏之女,安能为大周皇后?”

“陛下,您勿要担忧。”紫袍老人的言语毫无起伏,他缓缓说道:“三天之内,我会找一个权宜之法,送走这群突厥人。”

金亭馆驿。

清晨的馆驿中一片混乱,装束各异的突厥人众慌慌张张地往来,他们徒劳地推砸着各处的门,却浑然不知这些门早已被人从外面封死,一夜间招待北国贵客的金亭馆驿变成了囚牢,早起醒来的突厥使臣们在发觉异状后惊慌不已,他们大声呼叫着侍从询问外面的状况,有些人则合力爬上树干或墙头,伸着脖子看向馆驿外的情形。

原本寂静的街道上沙尘扬起,沉重的步伐和马蹄声愈渐入耳。大批全副武装的官兵从四面八方的街口涌现,他们手持砍刀或长枪,把突厥人居住的馆驿围堵的水泄不通。

“快!快!”马上的将军举佩刀在半空,大吼着指挥。

步入院中的阿史那璐一把抓住一个迎面跑来的突厥人,她攥住这人的手腕,低声喝问:“怎么回事?”

这人惊惶的看了阿史那璐一眼,目光却在下一刻定在阿史那璐身后的男人身上。这男人的凶悍让他不由自主的战栗,他结结巴巴的答道:“周……周人的军队来了。”

阿史那璐缓缓松开五指,这人一把撤出自己的手臂,匆匆逃窜。阿史那璐站在原地没有挪动,她望向墙外凌乱的枯枝,低声对身后那人道:“阿木,他们是冲我来的。”

“姐姐,你别怕。”这个叫阿木的男人脸上浮现出兽性的笑容,他沙哑的说道:“他们有多少人,我就杀多少人。”

阿史那璐却轻轻的摇头,低缓的语气不容置疑,她说道:“我们不能暴露身份,我未说出手,即使周人杀死你我二人,也不许反抗一下。阿史那木,你明白了么?”

“是,姐姐。”阿史那木的声音低沉,他垂下头去,再不说一句话。

馆驿的大门轰然打开,数十名官兵扛着攻城巨木般的器械猛然撞进门内,无计其数的官兵紧随其后。他们潮水般涌入院中,迅速控制住了整个馆驿。

无处可逃的仆从和突厥使臣被官兵们用刀枪赶到后院,众官兵筑成人墙,把这些惊惶失措的人圈在正中央。砍刀立如木林,明晃晃的刀身反射着日光,压迫的人几乎喘不上气来。

身着紫袍的老人带着黑塔般的武将从大门快步进入馆驿,两侧把守的官兵一齐向紫袍老人行礼。紫袍老人却根本不理会这些人,在身后武将的护持下,他迈开大步,匆匆赶向馆驿的后花园。

“宇文明,把昨日那突厥来使找出来。”紫袍老人微微扭头,低声对身后的将军道。

“是。”宇文明低应一声,大步超过紫袍老人,先行进入后院。

院内众多的突厥人在周朝官军逼人的声势下,完全不敢像从前那般嚣张。此刻的他们已然失去了往日在长安横冲直撞、为所欲为的威风劲,不安地看向彼此或周围森严的甲士,甚至连悄声的议论都不敢做出。

刀林晃动,官兵的阵列左右分开。一身铁甲的宇文明大踏步进入包围圈,他手按佩刀,扫视一眼聚集在大院正中的突厥众人,高声喝问:“你们中谁是阿史那璐?”

这一声吼如闷雷滚动,震得人头皮发麻。铁甲将军魁梧似黑塔,他圆睁二目,凶神恶煞的注视着前方的人群。突厥的使臣们面面相觑,他们被这将军的凶猛震慑,但却根本听不懂他所讲的汉人的语言。

“谁是阿史那璐?”宇文明的额角青筋暴起,他提高嗓音,再吼一句。

依旧无人应答。

怒火撞上顶梁,宇文明跨步上前,一把揪住一名突厥使臣的衣领。他猛地拔出佩刀,把刀刃抵在这人的喉间,贴在这人耳边沙哑的发问:“说,阿史那璐在哪?”

这突厥人的脸色煞白,战栗道:“我……我听不懂你的话。”

“讲汉语!”宇文明勃然大怒,他握刀的手骤然加力,刀锋割开了皮肤,鲜血顺着脖颈滴下。

“住手,我在这里。”一个女声在另一侧的院门处响起,平静如止水。

所有人的目光中,阿史那璐带着阿史那木从官军让出的道路中不慌不忙的走来,阿史那璐漠然平视前方,身后的阿史那木低着头紧跟。阿史那木的双手攥紧成拳,身形似为发颤,好像正在压制某种强烈的情绪,吞咽入腹的戾气仍从他的身上散至四周。有细心的人意识到了阿史那木的异常,他们试图验证自己的所想,却因为那双低垂的眼睛,根本无法看到他的目光。

“你们既为我而来,便不要伤害我汗国之人。”阿史那璐停立在宇文明面前,她扬脸看向这位将军,眼中静无波澜,“此地歇住的都是可汗的使者,将军以众欺寡,如此对待北国来使,不怕传至天下,让万人耻笑么?”

突厥的使臣一阵哄然,听闻这番话的他们一下子兴奋起来,吵吵嚷嚷道:“周人,你们以多欺少算什么能耐!有本事北上对抗我家汗国,看看究竟鹿死谁手!”

“闭嘴!”宇文明举刀咆哮。他没有听懂阿史那璐的话语,只发觉在她的言语过后,这群原本怯畏不堪的突厥人,忽然回到了平日那般狂妄和跋扈。

包围圈最内的官兵一齐前拥,官兵们横刀胸前,用刀面推着这些躁动的突厥人后退。但此时的突厥使臣们好像全无了刚才那般畏惧,他们推搡着周朝的官兵,口中骂骂咧咧,尽是辱没周朝的话语。

“都停手!”苍老而有力的嗓音穿透混乱,威严如同帝王。紫袍老人迈步走进后园,他环视周围众人,低斥道:“你们在干什么,都退下!”

这紫袍老人正是昨日殿上质问阿史那璐的人,他并不是当朝皇帝,声威却胜似帝王。包括突厥人在内的所有人这一瞬全都被紫袍老人震住,顿时鸦雀无声,众人看向紫袍老人,再不敢乱动一下。

“晋公。”阿史那璐站立原地,与这面容沉威的紫袍老人宇文护对视。

“北国大使。”宇文护看着阿史那璐,用突厥语道。

“我需要一个解释。”阿史那璐看了看周围的官军,低声道。

宇文护冷笑一声,道:“大使,北国屡屡入寇,也未曾与周朝一个解释。”

气氛忽的冰凉到极点,国家间的仇怨在二人之间尽为显露,突厥的使臣不敢作声,在场的周朝官兵却无不咬牙切齿。这么多年来他们受尽了突厥的欺辱,大周的皇帝花费无数金银北赂木杆可汗,不守信义的北虏却依旧连连入境抢掠,突厥的铁骑经过每一座城池,几乎都变成了人烟不再的死城。

“晋公,弱肉强食,您应该懂得这个道理。”阿史那璐说道,讲出这番话的她竟换成了汉语,吐字清晰入耳。她丝毫不理会周围如注的目光,自若如常的道:“大周的朝廷不也是这样么,掌控权势的人大过天子,甚至能够左右天子的祸福存亡。”

暴戾在宇文护的眼底一闪即逝,他的眉峰一挑,目光锐利似刀尖。他看向阿史那璐,缓缓的道:“大使,按您的说法,在现在这片土地上,究竟谁是弱,谁是强?”

刀枪并举,寒芒冷如严冬。

阿史那璐侧目看了看四周气势逼人的官军,莞尔一笑道:“我相信晋公绝不会行如此卑劣之举。”

“实不相瞒,我能走到今天,依靠的全是那些手段。”宇文护用突厥语道,他抬右手伸出两根手指,看着面前镇静自若的女人,冰冷的笑了笑,“大使,您有两个选择,返回突厥复命,或者住进大周的天牢。”

“带着周朝皇帝的聘礼复命么?”阿史那璐微笑道。

“大周不会娶木杆的女儿,也不需借突厥之兵。”宇文护的声音没有一丝温度,“周人与齐人的恩怨,由我们自己来解决。”

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