张百顺在汉阳的三年蹭课生涯，不仅让他学到了新知识，还让他克服了一个很大的心里障碍，就是从于青山那里继承来的对洋人的恐惧。
经过他的观察最后发现，除了语言相貌等习俗不同之外，洋人也不全都是坏人，福音小学里的洋人教师就对那些小学生很好。
当他在黄浦江边的码头下船以后，看到了很多洋人水手也在码头进出，心里已经没有恐惧了。
还在船上的时候，就听几个和他一起搭便船的人说，上海滩是东方魔都，是冒险家的乐园，也是一个工厂林立的地方，就算是穷苦百姓到了那里，只要肯干，也会活的比其他地方要好很多。
上岸之后，张百顺看到的情况，确实和他听来的消息，相差不大。市面繁荣，商业兴旺，人潮涌动，租界、洋人遍地都是，甚至在码头上就能远远的看到一些正在冒着黑烟的大烟囱。
看到那些大烟囱，张百顺就知道，他来对地方了，因为那是工厂的代表。
但是他进城之后，并没有着急去那些工厂找工作，在汉阳的生活经验已经表明，不事先熟悉当地的环境，冒然开始新的工作和生活，是一件很困难的事情。
所以，张百顺就开始在市面上寻找，既可以让他赚钱养活自己，又可以接触当地生活习惯的工作机会。
虽然外界已经开始了风云变幻，可是身在上海滩的张百顺，丝毫没有感受到来自外界的压力，那时的租界真的是一个截然不同的世界。
他们间接地为张百顺找工作提供了安全保障。很快，他就发现了一个很好的工种，上街去当报童，卖报。
不要以为报童都是小孩，其实有很多年轻人也在叫卖着各种报纸。张百顺选择了一家主要卖风月内容的报纸，开始了他的卖报生涯。
至于原因，大家应该都懂。
他只做了一个多月的报童，就基本了解了市面上的环境，同时开始为进入工厂做准备。
打听各个工厂里需要的工种和工资，是他卖报时最关心的内容。
高收入的职业当然也有，报社的编辑就是高收入人群，中层编辑的月薪就达到80元左右，与之类似的还有老师。可惜这些都不是张百顺能够踏足的行业，也不是他的追求。
虽然普通的劳动工人，每个月也就挣个五到十元钱，可是普通技术工人的工资却高达二三十元之多。熟练的机械技师的薪资虽然没有打听到，可是根据他的汇总猜测应该不会少于五十元。
这让张百顺对未来的生活充满了期待，因为他知道，他所学过的东西，将来一定可以帮他成为一名熟练的技术工人。
终于有一天，张百顺等到了进入工厂的机会，九成纱厂将要扩大规模，计划招收不少的熟练工人。
没有过五关斩六将，那么麻烦的事情，只是进行了简单的考核之后，他就成了九成纱厂的正式工人。
只不过，和他刚开始预想的不太一样，在进入工厂之后，成了纱厂里的一名锅炉工。
至于为什么没有成为金工，那是因为他虽然知道一些机械原理，可是并没有实实操过，还不具备作为机械技师的能力。
不过，最后做了锅炉工，张百顺还是挺高兴的，毕竟有机会接触机器，比单纯的当纺织工人要好很多。
不过做一名锅炉工，并不是张百顺加入九成纱厂的目标。
厂里的机器维修工，才是他的终极目标。
行稳致远，工作也是如此，需要一步一步的积累。作为动力使用的蒸汽机，锅炉是非常重要的一个核心组成部分。
刚开始，张百顺并没有接触机器的机会，只是做一些搬运、或者添加煤炭的苦力，蒸汽机的维护和检修之类的工作，他是没有资格参与的。
只不过，张百顺非常好学，一有时间就会围着设备转悠。
他的这种举动，引起了煤炭班史工头的不满。
有一次，史工头看到趁着休息的间隙，张百顺又开始围着机器转悠了，就喊道：“张百顺，你一天到晚的围着机器转悠，都看个啥了？能看出花吗？”
其他同班的工人闻言后直接大笑了起来。当然，那种笑声是嘲笑。
张百顺却不以为然，而是认真的说道：“史班头，我就想看看这些机器到底是怎么运转起来的，你说它怎么就会有这么大的力气呢？”
“不懂，就别瞎看，这种动力蒸汽机是通过高温蒸汽推动活塞运动来产生动力。”
史班头难得有机会显摆一次他的“学问”，虽然不怎么深入。
其实张百顺怎能不知其中的原理，可是他想知道的是，为什么洋人能够制造出结构如此精巧的蒸汽机来，他想弄明白其中的制造原理。
听完史班头的介绍以后，张百顺“天真”的问道：“班头，你知道的真多。如果哪天我也学会了该多好啊，到时候就能维护厂里的蒸汽机了。”
史班头说道：“你小子野心还挺大，还想当技工？就你那水平，还是老老实实的和我们一起做苦力吧。”
张百顺“舔着脸”说道：“我这不是羡慕前天来的那几个东洋技工嘛？那威风的，咱们厂里的技工在人家面前，就像个孙子一样。咱们自己的技工搞了半天都找不到的毛病，那几个东洋人，不到半个小时就将故障排除了，真是太厉害了。”